Gaspar Melchor de
Jovellanos (1744-1811)
Uno de los mejores representantes
de la Ilustración del siglo XVIII español, no destacó sólo como político, sino
también como poeta, dramaturgo, crítico de arte y literatura, ensayista y
teórico de la educación.
Escribió por
encargo de la Sociedad Económica de Madrid el Informe sobre la ley agraria
(1795) conocida obra en la que atacaba con dureza los efectos de las tierras
amortizadas, defendía el cerramiento de las propiedades y los mecanismos de
libre mercado en la fijación de precios de los cereales.
Otros escritos como
Sobre los medios de promover la felicidad en el Principado (1781), o Sobre la
necesidad de cultivar en el Principado el estudio de las ciencias (1782),
reflejan su preocupación por la reforma de la educación, que consideraba clave
para trasformar la sociedad. Como Ministro de
gracia y Justicia luchó contra la Inquisición e intentó una reforma
universitaria.
Fue perseguido por
la Inquisición y encarcelado en le castillo de Bellver en Mallorca en 1802. Una
vez liberado rechazó colaborar con la administración francesa e incluso rechazó
el cargo de ministro del interior. Por el contrario, pasó a ser delegado por
Asturias en la Junta Central, que dirigía la resistencia contra la ocupación napoleónica.
Desde allí insistió en una Constitución moderada en la que hubiera un
bicameralismo en las futuras Cortes, con una cámara donde el clero y la nobleza
mantuvieran siempre una determinada representación y se conservara su peso
político.
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