Le siècle des Lumières

http://www.youtube.com/watch?v=SEfaRuXkPZw
http://www.youtube.com/watch?v=F5zMwA86sqQ

Qu’est-ce que le siècle des lumières ?

Le mouvement des Lumières tire son nom de la volonté des philosophes européens du xviii^e siècle de combattre les ténèbres de l'ignorance par la diffusion du savoir. La volonté de rassembler toutes les connaissances disponibles et de les répandre auprès du public éclairé est l’idée de l'Encyclopédie.

Ce mouvement est né dans un contexte technique, économique et social particulier : ascension de la bourgeoisie, progrès des techniques, progrès de l'organisation de la production et notamment des communications, progrès des sciences souvent appliquées au travail des hommes.

Confiants en la capacité de l'homme de se déterminer par la raison, les philosophes des Lumières exaltent aussi la référence à la nature et témoignent d'un optimisme envers l'histoire, fondé sur la croyance dans le progrès de l'humanité. L'affirmation de ces valeurs les conduit à combattre l'intolérance religieuse et l’absolutisme politique.

Quelles sont les idées principales du Siècle des Lumières?

Rejeter les dogmes

 Les Lumières refusent la prétention de la religion à tout expliquer

Recourir à la raison expérimentale

le souci presque obsessionnel de la classification des faits, de la construction de tableaux : connaître, c'est décrire, inventorier, ordonner.

Marcher vers le bonheur

 un humanisme laïque : elle place l'homme au centre du monde, et entend œuvrer à son bonheur. 

Cette conception utilitariste fait du bonheur le bien suprême. 

Il y a là un optimisme fondamental, aux effets mobilisateurs : les hommes des Lumières croient au progrès possible des connaissances, à la capacité de la raison de saper les conventions, les usages et les institutions qui contredisent la nature et la justice. Pour eux, l'avancée de la science garantit la marche vers le bonheur. Cette foi dans le progrès indéfini de l'humanité se trouve d'ailleurs confortée par les découvertes scientifiques et la croissance économique du siècle.

Quels sont les auteurs principales du Siècle des Lumières ?

Les principaux représentants des Lumières sont, en Grande-Bretagne, J. Locke, D. Hume, I. Newton ; en Allemagne, C. Wolff, Lessing, Herder ; en France, Montesquieu, Voltaire, Diderot, J.-J. Rousseau, tous les Encyclopédistes, Condillac et Buffon.

Les écrivains-philosophes ne marchent pas tous du même pas. Des lignes de partage se dessinent entre un courant déiste (Voltaire) et un matérialisme convaincu (Diderot, d'Holbach), entre une revendication générale de liberté (Voltaire encore) et un souci d'égalité et de justice sociale (Rousseau).